Behavioral Design y Neuroplasticidad: cómo mejorar la experiencia de tus clientes

Por eso, en este artículo, vamos a ver cómo el diseño de productos digitales puede aprovechar la neuroplasticidad para así moldear el comportamiento de los usuarios (siempre desde un punto de vista ético). Si quieres saber más, te animamos a que continúes leyendo.

¿Qué es la neuroplasticidad y qué tiene que ver con el diseño digital?

Como acabamos de comentar, la neuroplasticidad es la capacidad del cerebro para adaptarse físicamente a lo que hacemos de forma repetida. En otras palabras: cada vez que haces algo, como puede ser utilizar una app como Duolingo, estás entrenando a tu cerebro para repetir esa conducta en el futuro.

De esta forma, si una experiencia digital consigue que una persona repita una acción concreta de forma constante (como deslizar o hacer doble clic) esto hace que se reconfiguren sus conexiones neuronales. Y, cuanto más lo hagamos, más automático se volverá ese comportamiento.

Los cambios de patrones generados por las Redes Sociales

Lejos de ser una teoría lejana, hay estudios que evidencian cómo las plataformas digitales están modificando la forma en la que procesamos la información. Por ejemplo, Gloria Mark, profesora en la Universidad de California, ha documentado cómo el tiempo medio de atención en tareas digitales ha disminuido drásticamente en las últimas dos décadas, pasando de unos 2 minutos y medio en 2004 a menos de 50 segundos en la actualidad. 

En su estudio, se puede observar cómo esa reducción se asocia directamente al uso intensivo de plataformas como TikTok, Instagram o Twitter, que nos acostumbran a contenidos cortos, veloces y cambiantes.

Por otro lado, un estudio publicado en Frontiers in Psychology en 2022 vinculó la adicción a TikTok con una alta carga cognitiva y emocional, lo que refuerza patrones de comportamiento automáticos y afecta a la capacidad de autorregulación.

Esto significa que el uso reiterado de estas apps no solo afecta a cómo nos comportamos mientras las usamos, sino que reconfigura nuestras respuestas mentales incluso fuera del entorno digital.

¿Cómo aplica el Behavioral Design esta plasticidad cerebral?

Ahora que entendemos cómo el cerebro se transforma con la repetición, veamos cómo se traduce esto en el diseño de productos digitales.

Modelado de la atención: diseñar para enfocar (o dispersar)

Lo que más afecta a la estructura del cerebro es aquello a lo que prestamos atención de forma continua. Y aquí es donde plataformas como TikTok o Instagram, con el uso de vídeos cortos, han cambiado las reglas del juego.

Diseñar para el consumo ultrarrápido, con contenido breve y siempre distinto, hace que el cerebro se adapte a esa lógica. De manera que, con el tiempo, el usuario promedio empieza a tener más dificultad para concentrarse cuando tiene que ver contenidos largos o realizar tareas que requieran de atención sostenida. 

Sin embargo, el Behavioral Design también puede utilizar este mismo principio para el beneficio del usuario. ¿Cómo? Diseñando entornos que favorezcan el enfoque, reduciendo los estímulos innecesarios o introduciendo momentos de pausa intencionados que inviten a la reflexión.

Algunos ejemplos de esto podrían ser aplicaciones como Headspace, la cual nos demuestra que también es posible diseñar para cultivar una atención más profunda y sostenida.

Recompensas y plasticidad sináptica: dopamina bien gestionada

Cuando obtenemos una recompensa inesperada tras una acción, nuestro cerebro libera dopamina. Esa descarga química refuerza la conexión entre lo que hemos hecho y el resultado que hemos obtenido, facilitando que repitamos esa conducta en el futuro.

Muchas plataformas digitales aplican este principio para mantener nuestra atención. Un ejemplo claro son las notificaciones intermitentes, las cuales no siempre aparecen de forma inmediata, ni con el mismo contenido o relevancia. 

Esa imprevisibilidad convierte cada interacción en una posible recompensa. Al igual que ocurre con los scrolls infinitos o los sistemas de recomendación que muestran contenido personalizado sin que el usuario lo haya solicitado. Por eso refuerzan los hábitos basados en la expectativa. Es decir, no entramos porque lo necesitemos, sino porque podríamos encontrar “algo interesante”.

Ahora bien, desde el Behavioral Design también podemos utilizar estos principios con el objetivo de reforzar hábitos positivos.

Por ejemplo, la app Forest, premia al usuario con la visualización de un árbol que crece cada vez que evita tocar el móvil durante un periodo de tiempo determinado. De manera que, a medida que acumula sesiones productivas, el usuario puede ir “plantando un bosque” dentro de la app. 

Automatización de decisiones: cuando la experiencia toma el mando

Eliminar las posibles fricciones con las que se encuentra el usuario no es solo una estrategia UX, sino que también es una forma de acelerar el aprendizaje cerebral. Piensa que, si tomar una decisión requiere menos esfuerzo, el cerebro tenderá a automatizarla con mayor facilidad.

Un ejemplo claro es el de Amazon con su botón de compra en un clic o también podría serlo Netflix con los nudges que aplica al reproducir automáticamente el siguiente episodio. 

Pero, al igual que veíamos en los casos anteriores, no todas las automatizaciones tienen que conducir a decisiones impulsivas, también pueden diseñarse para facilitar elecciones beneficiosas para el usuario. Por ejemplo, algunas apps de bienestar permiten configurar recordatorios automáticos para beber agua o desconectar del trabajo.

No olvides que el objetivo no es que el usuario actúe sin pensar, sino que le resulte más fácil mantener comportamientos que ha elegido conscientemente. Automatizar, sí. Pero con propósito.

Ejemplos reales de neuroplasticidad aplicada

Para terminar de entender un poco mejor la relación entre neuroplasticidad y Behavioral Design, queremos poner sobre la mesa algunos ejemplos que ilustran cómo las empresas están moldeando el cerebro de sus usuarios.

1. Fabulous: diseñar rutinas saludables desde la neurociencia

Fabulous es una app que guía al usuario en la construcción de hábitos saludables como beber agua al despertar, establecer una rutina matinal o reducir el uso del móvil antes de dormir. Lo hace mediante recordatorios, pequeños retos progresivos y un diseño visual que refuerza el sentimiento de logro.

Con el tiempo, estos hábitos repetidos activan la neuroplasticidad y fortalecen conexiones neuronales relacionadas con la autorregulación y la toma de decisiones saludables. La clave está en cómo guía al usuario sin abrumar, generando consistencia con recompensas emocionales, no artificiales.

2. Habitica: transformar tareas cotidianas en conductas sostenibles

Por su parte, Habitica es una app de productividad que convierte cualquier lista de tareas pendientes en un juego. Cada vez que completas una acción (como hacer ejercicio, beber agua o terminar un informe), obtienes recompensas en forma de puntos, monedas o equipamiento para tu avatar.

Aunque parezca lúdico, el efecto va mucho más allá: al reforzar esas pequeñas acciones con recompensas coherentes y motivadoras, se fortalece la red neuronal que vincula la acción con el placer de cumplir objetivos. Esto ayuda al usuario a incorporar nuevos hábitos y a automatizar comportamientos que antes costaban más esfuerzo.

En conclusión

Como has visto, el Behavioral Design no solo busca diseñar mejores productos. Si no que trata de entender en profundidad el funcionamiento del cerebro humano y cómo nuestras decisiones digitales, repetidas cada día, lo modifican poco a poco.

Y es que diseñar con intención va mucho más allá de captar la atención o generar conversiones: se trata de crear experiencias que construyan hábitos sostenibles, mejoren la vida de las personas y respeten cómo funciona su mente. Porque lo digital no solo se usa… también se aprende. Y se queda.